Americana Fest

Nashville kallas ju inte Music City utan anledning. Hela staden lever och andas musik. Broadway och stora delar av 2:a avenyn kantas på bägge sidor av Honky Tonks. Skillnaden på ett Honky Tonk och en Saloon är att det är live musik på ett Honky Tonk medan en Saloon har Jukebox. Något förvirrande är det dock att många Honky Tonks har Saloon i namnet. Några av barerna på Broadway öppnar till lunch och redan då med liveband. Vid fem på eftermiddagen sprudlar det av liv på gatan och musik strömmar ut från alla Honky Tonks. På den kanske mest klassiska Nashvillebaren, Tootsie’s Orchid Lounge, är det redan knökfullt.

Det finns en tradition på Broadway i Nashville som kallas Holler ’n’ Swaller som innebär att alla höjer sina glas och gemensamt ropar ut någon slags skål och sedan dricker man, såklart. På så sätt blir man blir lätt full när man hoppar mellan barerna. Inget ställe tar inträde i dörren men gillar man det man hör uppskattas det om man lämnar några dollar till bandet som spelar för dricks. Enligt någon jag pratar med var det Willie Nelson som införde konceptet att skicka runt hatten för att artisterna ska få betalt. Och gillar det man hör, det gör man. Även om det ofta spelas uttjatade covers är det väldigt hög kvalitet och variationen är stor. Från en ensam man med gitarr på The Second Fiddle till ett Rockabilly band på Full Moon Saloon och en 14 årig tjej med pipa som Faith Hill på Tootsie’s.

Många kommer till Nashville för att lyckas. Som den irländska tjejen jag pratar med som flyttat till Nashville för att satsa på sitt fiolspelande men nu jobbar hon som bartender. Nashville är musikens Hollywood. Jag lyssnar till så många fantastiska musiker på de här barerna att jag inte ens kommer ihåg hälften. Och de flesta av dem kommer inte kunna sluta sina ordinarie jobb som bartendrar och servitriser utan får fortsätta spela för dricks.

Utöver alla Honky Tonks finns det en hel del andra klassiska livescener i Nashville som The Station Inn och The Cannery Ballroom. Här får jag se bland annat The Jayhawks och The Secret Sisters.
Men mest kända scenen är The Ryman Auditorium. Bluegrassens födelseplats och platsen där Johnny Cash och June Carter träffade varandra för första gången.
I den här historiska lokalen jag får se den mest fantastiska gala – 2011 Americana Honors and Awards. Showen börjar med att Emmylou Harris kommer ut ensam på scen men får snart sällskap av Alison Krauss och de sjunger en finstämd låt tillsammans. Kort därefter tilldelas Lucinda Williams ett life time achievment award innan hon drar av en lite rockigare låt. Här skulle jag ha varit nöjd med kvällen men det ena bra uppträdandet avlöser det andra. Justin Townes Earle, Hayes Carll, Elisabeth Cook, The Avett Brothers, Robert Plant med flera. Ett band jag aldrig hört tidigare var The Civil Wars och de var helt fantastiska.
Här är deras uppträdande från kvällen.

The Civil Wars "Barton Hollow" from Austin City Limits on Vimeo.